Betancuria, le village qui fut la première capitale de l'île
Betancuria fut la première capitale de Fuerteventura, fondée au XVe siècle au cœur des montagnes. Aujourd'hui simple village de quelques centaines d'habitants, elle reste l'une des visites incontournables de Fuerteventura, avec son église, ses musées et les miradors qui dominent sa vallée.
▸ L'essentiel en bref
- Fondée en 1404 par Jean de Béthencourt, à l'intérieur des terres pour échapper aux pirates.
- Capitale de l'île jusqu'en 1834, malgré un pillage en 1593.
- À voir : église Santa María, musées d'Art Sacré et d'Archéologie, mirador de Morro Velosa.
- Une demi-journée suffit pour le village et les miradors alentour.
Une capitale fondée loin de la mer : l'histoire de Betancuria
Contrairement à la plupart des capitales insulaires, Betancuria a été fondée en 1404 par Jean de Béthencourt, accompagné de Gadifer de La Salle, loin des côtes pour échapper aux pirates. Installée au milieu des montagnes, la ville était plus difficile d'accès pour les attaques venues de la mer.
Cette précaution n'a pourtant pas suffi : le village a été pillé et incendié par des pirates en 1593. Reconstruite, Betancuria est restée la capitale de l'île jusqu'en 1834, date à laquelle le titre est passé à Puerto del Rosario, mieux placée pour le commerce maritime.
Que voir dans le village : église, musées et couvent
Le cœur du village se visite en une petite heure de marche tranquille dans ses ruelles pavées et entre ses maisons blanches traditionnelles.
Les miradors autour de Betancuria
Deux points de vue complètent la visite de ce village historique. Le mirador de Morro Velosa, dessiné par César Manrique, offre la plus belle vue sur la vallée, à 669 m d'altitude au nord du village, avec les statues d'Ayose et Guise, les deux derniers rois de l'île avant la conquête. Au sud, le mirador de las Peñitas propose un autre angle sur la vallée de Betancuria.
Nous avons fait l'arrêt au mirador de Morro Velosa lors de notre séjour : la vue sur la vallée et les statues d'Ayose et Guise valent à elles seules le détour, même pour une pause de dix minutes entre deux visites.
Pour la suite de votre circuit dans l'intérieur de l'île, direction notre guide des Îles Canaries.
Questions fréquentes
Pourquoi Betancuria a-t-elle été fondée loin de la mer ?
Pour protéger la ville des attaques de pirates, fréquentes sur les côtes des Canaries au XVe siècle.
Quand Betancuria a-t-elle cessé d'être la capitale de Fuerteventura ?
En 1834, date à laquelle le titre est passé à Puerto del Rosario, mieux placée pour le commerce maritime.
Que voir dans le village de Betancuria ?
L'église Santa María, les chapelles de Santa Inés et Nuestra Señora de la Peña, l'ancien couvent franciscain et les deux musées (Art Sacré, Archéologie et Ethnographie).
Qu'est-ce que le mirador de Morro Velosa ?
Un point de vue construit par l'architecte César Manrique, à 669 m d'altitude au nord de Betancuria, avec les statues des deux derniers rois de l'île.
Combien de temps prévoir pour visiter Betancuria ?
Une demi-journée suffit pour le village, ses musées et un arrêt aux miradors alentour.
Betancuria est-elle accessible en transport en commun ?
L'accès en voiture reste le plus pratique ; les lignes de bus vers l'intérieur de l'île sont peu fréquentes.